Van Stef Kornuijt kregen we onderstaand bericht…
Vanavond is het zover: Lierop 1 treedt aan tegen Mierlo-Hout in Helmond om te bepalen wie zich als een van de laatste vier clubs zal plaatsen voor de kwartfinales van het bekertoernooi. Met nog maar enkele overwinningen verwijderd van deelname aan de voorrondes van de enige echte KNVB-Beker komend seizoen staat er naast de eer behoorlijk wat op het spel voor de mannen van Tim van Seggelen, die op zoek is naar zijn tweede tastbare prijs als trainer van Lierop 1 na het kampioenschap van vorig seizoen.
Ondertussen is de helft van de kwartfinalisten al bekend: Erp 1 (2e klasse), Groene Ster 1, Wittenhorst 1 en Venray 1 (allen 4de divisie) hebben zich al weten te plaatsen voor de volgende ronde. Opvallend is daarbij dat er geen enkele thuisploeg wist te winnen in de achtste finales tot nu toe, ware het niet dat Venray na strafschoppen alsnog de volgende ronde wist te bereiken tegen de koploper uit hun eigen competitie, de 4de divisie-C, UDI’19 1. Toevalligerwijs ook de competitie waarin Mierlo-Hout, tegenstander van Lierop, actief is. Waar Groene Ster en UDI’19 de top twee vormen, zijn Wittenhorst en Venray slechts middenmoters.
De Helmonders, tegenstander van Lierop, staan nog wat lager en strijden nog volop tegen degradatie. Afgelopen weekend werd er verloren van subtopper MASV, komend weekend staat er voor Mierlo-Hout een hele belangrijke kraker tegen Dongen op het programma. Die ploeg staat vier punten boven de kattenvangers met een wedstrijd minder gespeeld en kan een definitief gat slaan met de degradatiezone waarin dus ook Mierlo-Hout bivakkeert. De kans bestaat dus dat de Helmonders enigszins voorrang geven aan de competitie en een aantal spelers rust geven tegen een tegenstander als Lierop die op papier natuurlijk de underdog is.
Het zou zomaar een fijne bijkomstigheid kunnen zijn voor Lierop, dat op de toppen van haar kunnen zal moeten presteren op het kunstgras in Helmond om überhaupt een kans te maken er een echte wedstrijd van te maken. Onmogelijk is het niet: competitiegenoot Sparta’18 hield tegen Erp ook een klein uur stand en verloor met slechts 0-1. Toch zal het een bijzonder lastige klus zijn voor Lierop, nu nog de enige overgebleven ploeg uit de 3de klasse.
Toch zijn er in 2025 nog genoeg aanknopingspunten te vinden voor Lierop qua spel, zeker met de wedstrijd tegen HVV nog vers in het geheugen. In eigen huis wist Lierop de toenmalig nummer 2 hardhandig af te straffen en met 6-0 te winnen. Lierop speelde by far zijn beste wedstrijd van dit seizoen tot nu toe en zal minimaal hetzelfde moeten kunnen brengen. Toch laat die wedstrijd ook zien dat er tegen Mierlo-Hout ook een forse dosis geluk nodig zal zijn; hoewel de rood-witten bij rust tegen HVV al 3-0 voor stonden en erg goed speelden, had HVV alle kans om die stand bij rust 3-3 te laten zijn. Ze misten echter scherpte en geluk voor het doel, iets wat Lierop zeer zeker wel had en iets waarmee het niet zonder kan als ze door zullen willen gaan in de beker.
Lierop was in jaren niet zo succesvol in de districtsbeker en heeft met een plek bij de laatste 16 al een zeer knappe prestatie neergezet. Maar natuurlijk wil iedereen meer, en dat je dromen mag hebben we in 2025 op verschillende voetbalvelden al kunnen aanschouwen. In Alkmaar, Rotterdam en Eindhoven lieten AZ, Feyenoord en PSV dit jaar al zien dat stunten kan tegen een ploeg met veel meer kwaliteit. Wat daarvoor nodig is: een goed plan, rust aan de bal en een winnaarsmentaliteit die zich vertaalt in het maken van ontzettend veel (vuile) meters op het veld. Iets wat Lierop onder Tim van Seggelen de afgelopen anderhalf jaar op een wat kleinere schaal meerdere malen heeft laten zien, al wil de machine toch nog wel eens haperen. In dat kader zit het voor Lierop mee dat ze in Helmond op kunstgras gaan spelen en ook een ruime voorbereidingstijd hebben gehad zonder wedstrijden, waarin iedereen optimaal fit is geraakt na de carnaval.
Of ze dit ook gaat helpen aan een plek bij de laatste acht? Gaat het underdog Lierop lukken het sterke Mierlo-Hout het vuur aan de schenen te leggen? We zien het vanavond, aftrap 20:15 op sportpark de Beemd in Helmond. Tot dan!